День святого Георгия, или по-болгарски ГЕРГЬОВДЕН, - один из самых известных в народе праздников. Он связан с земледелием (Георгий по-гречески означает «земледелец») и со скотоводством. В Болгарии святой Георгий считается покровителем и защитником пастухов и их скота.
В этот день женщины и дети выходят рано утром на луг и собирают полевые цветы, которыми украшают окна и двери в доме. Считается, что если умоешься этим утром майской росой, то весь год будешь здоровым и никакая болезнь не сможет тебя одолеть.
В особом почете в этот день домашний скот и в особенности - овцы. Рано утром пастухи идут в хлев доить овец, приготовив заранее пестрый обрядовый хлеб, который добавляется в корм животным. В ведерко, где доят овец, кладут монетку, чтобы весь год надой был высоким.
Этот день связан и с традиционными богатыми застольями. Для праздничного стола хозяйка готовит специальный обрядовый хлеб («боговицу»), на котором она из теста лепит фигурки пастуха и овец. В честь святого Георгия в каждом доме (в деревнях это традиция) режут молодого ягненка. Перед этим ему на голову кладут веночек из собранных утром цветов, а на левом рожке зажигают свечку и читают молитву. Обычно его режут перед дверью, а кровь выливают в реку или в муравейник (чтобы овцы плодились, как муравьи). Кожа с зарезанного ягненка, по обычаю, идет в дар церковному храму. Традиционное блюдо к праздничному столу - это зажаренный на углях ягненок на вертеле. Из потрохов готовят блюдо «дроб-сарма» (вареные потроха, потушенные в духовке с рисом). За столом рекой льется вино, поются песни.
Это также День Болгарской Армии. Утром этого дня на площади перед Могилой Неизвестному солдату в Софии Президент страны принимает парад представительной части Болгарской армии, а Патриарх Болгарской церкви освящает боевые знамена.
Со Дня святого Георгия начинаются летние праздники, а также летняя страда на поле и на огороде. В старину в День св. Георгия нанимали пахарей и рабочих на поле (вплоть до Димитрова дня - 26.10). Если в этот день пойдет дождь, то считается, что каждая капля приносит по алтыну.
